蔬菜种类繁多，从种子到种子的生长发育过程所需要的时间 长短不一。根据生长发育过程把蔬菜分成以下几类。一年生蔬菜。在播种当年开花结实的蔬菜，如茄果类、 瓜类、豆类蔬菜等。二年生蔬菜。在播种当年进行营养生长，经过1个冬天后，第二年才抽薹开花、结实。
这类蔬菜在营养生长期大多形成 叶球、鳞茎、块根、变态的营养器官，如白菜、萝卜、胡萝卜、 榨菜以及一些耐寒的绿叶蔬菜。多年生蔬菜。播种或移植后，可以多年采收，无须每 年繁殖的蔬菜，如金针菜、百刁柏和韭菜等。无性繁殖蔬菜。在生长过程中，以块茎或块根等变态 器官产品播种，发芽后基本为营养生长而不进行生殖生长，最后 形成与播种材料相同的产品器官。
这类蔬菜有时也形成种子，但 生产上一般不用种子进行繁殖。如马铃薯、生姜、莲藕等。本类 蔬菜繁殖系数低，一般遗传性稳定，生产上经常会因感染病毒而 引起种性退化。上述划分一般以形成产品器官的正常生长过程作为划分界 限。如白菜，在秋季播种时一般在次年春天开花结实，表现为2 年生植物，但如果在早春播种则同样可在春天开花，表现为1年生植物，但一般还是将其归为2年生蔬菜。
