天麻为兰科植物天麻的块茎，种子多而细小，粉末状，花期6～7月，果期7～8月。冬、春两季采挖，冬采者名冬麻，质量优良；春采者名春麻，质量不如冬麻好。主产云南、四川、贵州等地，目前国内以云南省昭通天麻为道地药材。
天麻没有根，也没有绿色叶片，播种子到开花结种子的2年整个生活周期中，除有性期（花期和果期）约2个月在地表外，常年以块茎潜居于土层中。营养关系为共生关系，天麻从侵入天麻体内的密环菌菌丝中取得营养，生长发育。
那么密环菌又是什么呢？原来密环菌是一种寄生真菌，在自然界，能在600多种树木或草本植物上生存。密环菌不仅在活树、草根上寄生，而且能在死树的根和茎干上繁衍，靠分解木材中的纤维素、木质素获得营养。天麻由于自身没有制造养料的能力，必须依靠密环菌作为营养来源生长。天麻--密环菌--菌材（绿色植物）之间构成了一个“食物链”。密环菌就是其中的“营养桥梁”，树木是它们之间的物质基础。
通常天麻又是怎么种植的呢？种植天麻
首先要培养好蜜环菌菌材。一般以青岗树、栎树、板栗树、栓皮栎等为菌材。天麻一般用块茎进行繁殖，主要白麻和米麻作种麻，11月至翌年3月为栽种适期。
首先将木材锯成50厘米长的木棒，树皮砍成鱼鳞口状。在选好的地块，在栽种前2个月，挖深30厘米、宽70厘米的窖，铺放一层干树叶或腐殖质土，用处理好的新木棒与带蜜环菌的菌材间隔摆1层，二棒间的距离为5厘米左右，用腐殖质土填实空隙，以再覆盖3厘米左右的土层。继续摆第二层，上层土10厘米左右。保持窖内湿润，上盖杂草遮荫降温保湿使蜜环菌正常生长，即成菌床。选无病斑、无冻害、不腐烂的块茎作种栽，大小分开，分别栽培。栽植时，把种麻平行摆放在菌棒间的沟内，紧靠菌棒，用腐殖质土填平空隙，再盖上3厘米，以不见底层菌材为宜。继续栽第二层，最后盖上10厘米土。第一年天麻不会出土，第二年时5左右开始抽穗开花，7月份左右可以收种子。
这就是天麻就没有根，没有绿色叶子，也能生长的很好的原因。那么如此神奇的天麻，又有怎样的功效，人们日常生活中又是怎样将天麻运用到饮食的呢？
天麻性味甘平，入肝经，具有息风止痉、平抑肝阳的功效。用于头痛、眩晕、惊痫、抽搐、破伤风、急慢惊风、肢体麻木、半身不遂等。
天麻常见的食疗有天麻炖鸡、天麻炖枸杞、火锅天麻等。多吃天麻有利于身体健康，能够祛湿气，减轻头痛。
