粮食以五谷为主：稻、黍shǔ、稷jì、麦、菽shū（豆的总称） 黍，古代专指一种子实叫黍子的一年生草本植物，其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕等。黍去皮以后，叫黄米，此种米有黏性，是五月初五端午节做粽子的原料之一，此外黍磨成面粉以后还是做油糕的原料。 稷，自南北朝以来，稷到底是哪种农作物，一直争论不休。至今，稷到底是黍（北方黍子），还是粟（北方谷子），这个问题仍未解决。<本草纲目>提出另一说，以为稷为黍类，不粘为黍，粘为稷。大体是以稷为黍类。总之，稷，到底为何物，经历代考证，争论不休。现今仍无定论。 明朝后期，地瓜、土豆、玉米等高产量、易种活的食品才传入中国，到乾隆时期才推广种植，所以以前的粮食主要是以上的五谷。肉，古代没有肉牛养殖场，宋、明时期都有明文规定对耕牛的保护，而大明律里更是规定“私杀耕牛者，杖三十”，如果故意或是数量够多，还有流放。这规定直到清朝中期，回民大量涌入带来放牧的牛和吃牛肉的习俗才改善。北方草原游牧民族以“食肉饮酪”著称。肉，主要是羊肉。而酪，即乳酪，也是他们的发明创造。魏晋南北朝时期，游牧民族进入中原，对中原人的饮食习惯产生了巨大的冲击，羊肉成了肉类第一原料。 蔬菜，自上古时代便已成为人类的食物。《诗经》里提到的132种植物，其中作为蔬菜的就有20余种，随着时代变迁，其中部分品种已退出蔬菜领域，成为野生植物，如荇、苕、苞之类。 战国及秦汉时期，我国人民食用的主要蔬菜有5种。葵，称为“百菜之主”，现在有的地方称冬寒葵或冬寒菜，植物分类学上称冬葵，因口感及营养欠佳，唐以后种植渐少，明代已很少种它，并不再当蔬菜看待。藿，也是先秦时的主要蔬菜，它是大豆苗的嫩叶，如今极少拿来当菜吃了。韭、葱、蒜（注：此处的蒜乃是卵蒜，现在常用的蒜据说是西洋传入的）是现在常用来调味的蔬菜，在古代蔬菜中独成一属。《汉书·召信臣传》中记载太宫园在温室生产葱、韭的情况，并把这样培育出来的韭菜叫“韭黄”。此外，还有萝卜、蔓青等根菜类，现时萝卜的许多优良品种在秦汉时便已培育出来。蔓青早在《吕氏春秋·本味篇》中就有“菜之美者”的盛誉，古时蔓青还可以顶粮食之用。 现在常见的蔬菜如茄子、黄瓜、菠菜、扁豆、刀豆等都是在魏晋至唐宋时期陆续从国外引进来的。 宋代以来，除了从国外引进外，我国古代劳动人民还自行培育出一些极为重要的蔬菜品种，如菱白和白菜等，种植蔬菜的技术也有进步，苏东坡有诗云：“渐觉东风料峭寒，青篙黄韭试春盘。”可见，当时民间也可以在春天吃到新鲜的蔬菜了。 到元、明、清以来，又陆续有一些品种加入我国菜谱中来：胡萝卜（原产北欧，元代由波斯传入）、辣椒（明代传入）、西红柿（明代传入），进入清代末期，我国现有传统蔬菜品种基本上都出现了。 胡瓜（即黄瓜）、胡桃（核桃）、胡豆、胡椒、胡葱、胡蒜（即大蒜）、胡萝卜……这些“胡姓”食物，“胡”字其实代表着古代北方和西方的民族。还有“番”系列的，比如番茄、番薯（红薯）、番椒（海椒、辣椒）、番石榴、番木瓜；还有“洋”系列的，洋葱、洋姜、洋芋（土豆）、洋白菜（卷心菜）等等。农史学家认为：“胡”系列大多为两汉两晋时期由西北陆路引入；“番”系列大多为南宋至元明时期由“番舶”（外国船只）带入；“洋”系列则大多由清代乃至近代引入世间美食珍馐。 像黄瓜，原产印度，张骞引入；莴苣原产西亚，其种据说是隋政府用重金从国使者处求得，故民间传为“千金菜”。还有菠菜、紫甘蓝等等。 油，中原地区在较长时期内主要食用猪油、牛羊油、狗油等动物油，虽然中原地区早期农作物中不乏含油量较高的植物种子，如大豆，但对植物油脂的利用较晚，直到芝麻的引进才改变了这种状况。宋代，才开始有食用植物油的纪录，有麻油、豆油、菜油、茶油等。 水果，一般也应该是以当地山上的果子为主，应该没什么人特别种植，不过像西瓜、葡萄、无花果（唐前传入，不过中原比较少见）、芒果、石榴、甘蔗、梨这些大都是汉唐时期传入中国的，值得一提的是香梨，就是中国梨与西洋梨最好的杂交品种。荔枝、龙眼、香蕉、枣是中国原产，哈密瓜是宋朝传入，木瓜、草莓、菠萝是明朝传入。
