西方人大多以肉为主食,这些食物含有高的饱和脂肪，容易患高血脂、冠心病等。同时，由于西方人对蔬菜的摄入量不足，维生素b、c等及膳食纤维易缺乏。优点的在动物食物中含有丰富的优质蛋白，易于被人体吸收。热量充足。
中国人的饮食多以植物为主，主要是以谷类为主食，不易缺vb1，膳食纤维量足，大多数的优质蛋白来源于豆类。缺点是脂肪类太少，而且过多的膳食纤维的摄入易引起钙等矿物质的丢失。
中国菜的食材五品
色：有些食材是为了装点颜色用的。比如在鱼翅羹里加一点藏红花。注意，在中国菜中，任何点缀的东西都应该是可以食用的。
香：为了增加香味设计的一些食材。事实上，胡椒，茴香一些香辛料主要是调味去除食材的腥、膻或异味。也有一些高级菜肴加如叫花鸡用荷叶包裹，闻起来有一股清香。鲜花饼加入鲜花，吃起来有临花圃之中。味：通过食材的选择也可以增强食物的味道。比如虾饺中加入的虾脑。使饺子更加鲜美。
意：食材的名称，形状可代表菜肴意境。古时后，举子们在赶考的时候要吃条红色鲤鱼，意为鲤鱼跳龙门。
形：如果是冷盘，对食材的要求也是非常重要的。
养：一些食材本身就是丰富的营养价值，有些还有药用性。像红枣猪手汤。食材富含动物胶，对孕妇非常有帮助。
食材对菜系的影响
食材对菜系是有着巨大的影响。可以说是食材的不同，促进了菜系的发展
鲁菜：靠近黄河，以下货（动物内脏）、河鲜为特色，处于沿海的胶东以“鲜”为主味，对北方各地区的烹饪有很大影响。
川菜：四川离海较远，因此以河鲜、菌类、干货为特色。以“辣”为主味，对西南各地区的烹饪有很大影响。
粤菜：南方，温暖。除海鲜外，以一些野生动物如蛇等为特色。天气炎热，食材不宜久存，以“生猛”、“鲜”为主，对原料的新鲜程度要求很严。
苏菜：源于江苏，长江中下游地区。地处鱼米之乡，因此食材多样，菜蔬、禽畜肉、河鲜等皆有多种著名菜式。选料细致，对食材的初加工十分讲究。
