众所周知，英国的食物几乎是出了名的单调和难吃，除了炸鱼薯条好像都找不到什么能下咽的当地特色菜了。
法国哲学家伏尔泰就说过：英国有一百种宗教，却只用一种酱料。
不说你可能会不知道，在工业革命之前，畜牧业发达的英国竟然有“美食天堂”的称号。
那么，这个“日已落帝国”是怎么从“美食天堂”一步步地沦为“美食沙漠”的呢。
故事要从18世纪说起。从英国开始的工业革命，不仅改变了世界，也改变了英国人的饮食。大量的农村人口进城打工，大家的饮食习惯也变得越来越“工业化”。在城市里工作的农民，大半从事于繁忙的制造业，每天都忙得不可开交。没有时间，更没有食材。无法再像以前一样，用自己家生产的农产品来做汤或烧烤，甚至没有时间停下来好好地做一顿饭吃。上班族们多半也只能吃上省时省力的“快餐”，例如街头现成的肉派。
即使是自己做饭的话，也不会再花上很多时间去烤牛肉或炖汤。而快速激增的中产阶级人士，同样地只是把努力工作赚钱当成是自己的首要任务，对他们来说，慢慢品尝美食是浪费时间甚至会影响工作的不良行为。所以对食物并没有过多的要求。
英国的食物经常会被批评“煮过头”的原因，像是英国人喜欢把蔬菜扔进水里煮到软烂变色，大概也和当时的人民过度沉迷于工作有关。他们根本不在意味道，也认为彻底煮熟的食物是最健康的。但这样的食物味道究竟有多差我们先不做评判，至少在现代营养学的角度来看，这样做出来的蔬菜几乎没有营养可言，维生素C之类的营养成分都被破坏得差不多了。
而十九世纪的英国，因为那时候流行的宗教的影响，人们对饮食习惯的折腾可是变本加厉。当时的人们追求自律与节欲。他们认为享受丰盛的食物是一种罪恶。在那时的英国学校，学生们只能吃到单调乏味的餐点，以此来磨砺青少年儿童的意志，塑造自律节欲的品格。
后来第一次世界大战爆发，英国许多贵族家里的管家和厨师，上了战场之后便没有再回来。许多祖传的食谱就此失传。这样一来，就连贵族们也只能开始吃得更加平民和简单了。战争的爆发，更让平时依赖进口粮食的英国开始紧缩政策，政府下令限制、并掌控整个国家的食物消费和分配，严管食品浪费问题。同时，英国方便食品加工业快速成长。那时即使是怎么样“难吃”的食物，只要能保证卫生和看起来营养，就能被普罗大众所接受。
长年以来，在各种因素的长期交缠之下，英国的食物总是备受各国人民的嘲讽，甚至有了“黑暗料理”的称号。就连法国前总统席哈克，也曾在国际高峰会上表示：
英国这种食物难吃的国家，不可信任！
不请自来~~曾经在英国四星级酒店Savoy的英式高档餐厅Savoy Grill作为Commis Chef工作过一小阵，对英国菜有个大概的系统性了解。
英国菜
首先需要定义一下英国菜，我们现在所看到或所说的“英国菜”，也就是比如炸鱼薯条、英式早餐、司康下午茶、派等等文化也都是经历了不断地融合后所形成的菜式，而传统意义上的英国菜并非如此，一般游客因为长期的对英国菜的印象而来到英国后很少会去特意体验食物文化（不可否认英国连大多街头小吃都好难吃...）。
但事实上，英国菜在十六、十七甚至十九世纪，都是欧洲饮食文明的典范。
英国人的祖先盎格鲁撒克逊人开发了肉类和咸味的香料(Herb) 炖煮，诺曼征服时期又通过贸易将更多（Spicy）异国香料引入英国...—— British Food: An Extraordinary Thousand Years of History
由于诺曼征服时期，英国封建化速度迅速加快、威廉一世建立起强大的王权统治，没收反抗的盎格鲁萨克逊贵族土地，分封给随他而来的法国封建主。融合了海外贸易所得更多香料的英国菜得到了第一次的升华，这种奉行“朴实无华” （Plain and robust）传统的烹饪方法从十六、七世纪新教改革一直延续到十九世纪，当今北美的传统料理就体现了类似的味道。十九世纪之后，随着大英帝国(British Empire) 的殖民扩张，来自印度的“强烈、渗透性香料”融入了英国菜，也就是传统英国菜系中的Anglo-Indian cuisine，代表作是咖喱味道或香料炙烤味道，当代典范就是英国人点单出现频率大概等同中国人点宫保鸡丁的Chicken Tikka Masala.
图片来自网络
从16世纪晚期英格兰出现了圣诞大餐的概念，由英国航海家威廉·斯特里克兰（William Strickland）引进的火鸡变得越来越受欢迎，用约克郡布丁作为配菜，伴有烤牛肉或英式腌火腿、肉汁焗土豆等等。
图片来自网络
英国有着顶级纯血统的阿伯丁安格斯公牛，我们现在所吃的很多澳牛、美国Prime级牛肉都含有少量的安格斯牛血统，但只有英国本土才有100%纯种的安格斯牛，就像西班牙的伊比利亚猪售卖时一定会标注纯度一样。再加上英国有着非常优秀的28日~2年熟成技术，因此只有在英国本地才能吃得到如此美味的牛排。
英国菜的真正衰落是在20世纪中期，由于战时战后数十年不断实行错误配给，因此从配方稀缺、原料不足、人工短缺、农业生产等等原因。同时，当时对外汇兑换政策的极度严苛更使旅行交流变得极为困难，因此英国菜的迅速衰败，往往被归咎于这些政策。
20世纪后半叶，大量优质新鲜产品的供应量增加，由于传统菜品的大量遗失，英国人口中的许多人更愿意改变他们的饮食习惯，选择意大利和印度等其他文化的菜肴进行融合。尽管已经努力重新引入20世纪前的食谱，但由于岛上不是原产的成分，特别是草药和香料，因此很难再有任何突破。因此在20世纪60年代，大量来自世界的World Flavour冲击了英国本土市场，导致英国菜的发展受到无比大的局限。
当代俱有真正英国风味的英国菜系：
盎格鲁 - 印度菜：
1971年，一道改编自印度鸡肉tikka的菜——Chicken Tikka Masala掀起了这股英印料理风，被戏称为“真正的英国国菜”。同期，大量的传统英国菜肴开始改良，如烤牛肉，通过添加丁香粉和干辣椒增加风味，鱼和肉被做成咖喱，椰子被频繁入菜，印度香米饭和面包都有被端上餐桌。
本土英国菜：
主要指英格兰相关的烹饪风格，传统和食谱。例如我们知道的炸鱼薯条，但是这里指的鱼是Haddock黑线鳕，或者Turbot多宝鱼，并非我们现在吃到的鳕鱼，且并不像现在蘸塔塔酱或者蛋黄酱，而是海盐和麦芽醋。同样，这里薯条所用的土豆叫做Maris Piper (也有写作Moris Piper)，一种种植于英国本土，水分极少的土豆，用来炸薯条最合适了。传统的吃法是吃完炸鱼后，将薯条加在涂满黄油的白吐司里，做成Chips-Sandwich。
北爱尔兰菜：
北爱尔兰的美食与爱尔兰其他地区的美食大致相似。在这个地区，Ulster Fry特别受欢迎。如果你对这个名字陌生，那么另一个类似菜肴的名字你一定很熟悉：Full English Breakfast.
苏格兰美食：
苏格兰菜是与苏格兰相关的特定烹饪传统和习俗，但具有独特的属性和食谱。传统的苏格兰菜肴例如羊杂和脆饼。苏格兰以其高品质的牛肉，羊肉，土豆，燕麦和海鲜而闻名。（当然，还有你最爱的苏威）
威尔士美食：
尽管牛肉和奶牛都被广泛饲养，特别是在卡马森郡和彭布罗克郡，威尔士以其绵羊而闻名，因此羊肉、羊奶酪是传统威尔士餐桌的常客。
