近日，一条消息迅速流传于权芳贵之间，那便是城主正试图以金银钱财换取各贵芳族手中某些特定的商路和土地，以该方法来实行集芳权。
正当人们对此消息深表怀疑时，接连抬进斐斯利庄园里上百箱的银饰珠宝就成了最好的证明。
这些时日，奥德莉接见来客时，总会将诺亚带在身边，这个精心被调芳教过的少年不只是一个漂亮的奴芳隶，更表明了宫廷抚芳慰归顺的旧贵芳族的态度。
诺亚的确拥有一副好相貌，既懂得察言观色，又知端茶递水，这个时候，一言不发站在角落里的安格斯便显得有些多余了。
来客全然不知他杵在这议事厅做什么。
议事厅门窗高阔，即便白日亦是灯火长明，明亮却也显得空旷，无人开口时便有些寂静。奥德莉择日回过拜贴，此后便陆陆续续有人登门。
议事厅的窗户对着庭院，阳光斜斜照进窗扇，一匹体态膘壮白色骏马正悠闲甩着马蹄在院子里啃食嫩叶。
相比之下，厅内气氛倒是有些紧张。
海瑟城内自古白马稀少，大多由城堡中专人养殖的种马孕育，像这般通身无杂色的白马只可能出自宫廷。
奥德莉接见了不知多少寝食难安的旧贵芳族，独独今日的客人艾伯纳不同，他并非旧贵芳族一员，而是当下颇受城主倚重的新贵。
奥德莉以为他是由城主派来传递消息，不便于怠慢他，可他却并未带来任何城主口令，反倒同她聊了些闲碎的话题。
一时提起某条繁荣的街道，一时又说起曾经看过的书籍。不知今日来访究竟是何目的。
艾伯纳面容英俊，姿态闲散地靠在椅中，与奥德莉其相对而坐，一通闲谈后，不紧不慢地端起茶杯饮了口茶。
奥德莉头戴黑色纱帽，只露出半截干净白芳皙的下颌，唇边挂着笑，心中却觉得这人言语举措十分古怪。
“夫人身边倒不缺服侍的男人。”艾伯纳放下茶杯，忽然说了一句堪称冒犯的话。
他扫视过立在一旁的诺言，又往她身后默不作声站着的安格斯看去。
奥德莉蹙了下眉，未能揣摩出他话中含义，只解释道，“诺亚为城主所赐，而我身后站着的是我的管家。”
艾伯纳挑着长眉，似笑非笑地看着奥德莉，“是吗？”
他将双手交握搁在膝上，缓慢道，“他看起来可不像一名管家。”
他觑了眼安格斯那张神色冰冷的脸，那只没有温度的金色眼睛一直看向他们的方向，连眨眼都极少。他表面状似斟酌着措辞，用语却犀利如刀，“更像一位……忠心的夜间骑士。”
“夜间”两个字就有些多余了。
诺亚闻此，诧异地看了艾伯纳一眼，随后又转头望向角落里站着的安格斯，而后者正面色不善地盯着艾伯纳。
许是诺亚动作太明显，引得安格斯转动眼珠，没什么表情地对上了他的视线。
诺亚一怔，手上的汗毛几乎瞬间便立了起来，他自小深处诡谲宫廷，但每次猝不及防对上安格斯的视线时，都会被这位管家的眼神所震慑。
旁人或许轻视他，渴望他，但看他的眼神里都会有或轻或重的情绪，而安格斯看他的眼神，却仿若看一件没有生命的器具。
前些日在花园中，他无意间听见女仆提起，有人撞见过莱恩管家早上从夫人房间出来，且不止一次。
他自认比一般的奴芳隶漂亮千万倍，也足够乖巧听话，可他来此数日，夫人虽每日带他见客，却从未宠幸过他，甚至他却连她的房门都未曾踏足。
破损的容貌，碎石撞磨般的低哑嗓音，诺亚自小被教导容貌即是一切，因此实在不明白奥德莉究竟喜爱那个冷冰冰的管家哪里。
他胡思乱想着，蓦然听见奥德莉语气淡漠道，“艾伯纳大人今日来就只为说这些？”
她敛了笑，毫不客气地下达逐客令，“大人若无事，就请离开吧。”
艾伯纳陡然收敛了玩世不恭的态度，一言不发地看着她，似乎要透过那层薄薄的黑纱深深望进她的眼底，良久才开口道，“莉莉，你当真不知道吗？”
艾伯纳语气仿若死水般平静，“你就当真如此决绝，要与我两断。”
奥德莉听见这话，不由得愣住了，这话中含义太显然，令她脑海中蹦出了一个十足荒唐的猜想——艾伯纳……莫不是安德莉亚曾经的恋人？
奥德莉努力在脑中思索着安德莉亚有关艾伯纳的残存的记忆，却是一无所获。
“我原以为你嫁给纳尔逊是迫不得已，可是莉莉，你知道我在你身上闻到了什么吗？”艾伯纳倾身笔近，在奥德莉胸前散落的发间深深嗅了一口，沉下脸色，咬牙切齿道，“我在你身上闻到了一股趋之不散的男人味……”
艾伯纳动作迅疾如风，奥德莉根本没反应过来，只听“砰”的一声，他就已双手撑在桌面，弯腰朝她压了下来。
他声音好似从齿缝中挤出，语气里满是厌恶，“一股令人作呕的、野兽的味道......”
艾伯纳话音刚落，一阵冷风突然自奥德莉身后压近，结实的手臂倏然横插在奥德莉与艾伯纳之间，刺耳的“咯吱”响起，奥德莉视线一晃，安格斯竟是将她连人带椅子揽至了身前。
他抬手猛地掐住艾伯纳的脖子，面色阴寒，眉心紧皱，满目狰狞，如同看死人般看着艾伯纳，手背青筋暴起，仿佛要将其掐死。
整个过程快得不过眨眼间，一旁的诺亚已被这突如其来的变故震慑得说不出话。
黑纱因风扬起又落下，奥德莉后背撞在木椅上，疼得她低哼出声，她看见艾伯纳被掐得筋脉凸显的脖颈，神色骤变，来不及思索为何事情会变成这样，出声低斥道，“安、莱恩！松手！”
安格斯五指牢牢卡着艾伯纳脖颈下跳动的血管，听见奥德莉的话，不仅未松开，反而收得更紧，连艾伯纳的脖颈都被掐变了形。
艾伯纳面色通红，血丝攀爬上眼球，他看着安格斯，丝毫不见惧色，反而猛然抽芳出腰刀便朝安格斯脖颈刺下！
安格斯不挡不避，手臂骤然发力，奥德莉恍然间听见了一声脆响的骨骼声。
“莱恩！你又要违背我的命令吗？！”奥德莉喝道，她真是怕极了安格斯将艾伯纳掐死在这议事厅中。
艾伯纳吃痛，刀刃掉落，摔在石面发出清脆的响，他喉中发出气音，却是咧开嘴角笑出了声。
奥德莉用力掰动横在锁骨前的手臂，安格斯的手却如同铁具般纹丝不动，她勃然大怒，吼道，“松开他！城主怪芳罪下来，你是想让我同你一起被处死吗！？”
眼看艾伯纳挣扎的动作渐渐变得越发缓慢无力，奥德莉突然偏头朝诺亚吼道，“诺亚！刀给我！”
诺亚回过神，忙不迭放下手中茶壶，从地上捡起刀递给奥德莉。
奥德莉接过刀，手腕一转，刀尖却不是冲着安格斯，而是朝自己手背上不遗余力地扎了下去！
“夫人！”
