据《中国食材辞典》记载烹饪食材多达3339种。
好像中国人天上飞的除了飞机导弹，地上跑的除了汽车坦克，水里游的除了轮船潜艇，基本上什么都吃。
林语堂先生就说过：“中华民族的广大民众在漫长的贫苦生活中造就中国祖先特异的嘴巴和牙齿。凭着这一张嘴巴和牙齿，我们中国人便从树上吃到陆地，从植物吃到动物，从蚂蚁吃到大象，吃遍了整个生物界。”
中国人太能吃了，吃的能让整个生物界心惊胆颤。中国人如此能吃，首先要归功于大自然，中国幅员辽阔，地跨寒温带、中温带、暖温带、亚热带、热带，境内有高山、丘陵、平原、江河湖泊和海洋，生态环境的复杂多样，从而造就了生物性资源异常丰富，因此食材类别极为多元。
“酒肉穿肠过，佛祖心中留”
中国人开发食材的能力是超级一流的。这很大程度上是长期食物相对匮乏导致的。几千年来，吃饭问题一直是困扰着历朝历代统治者和老百姓的攸关大事。中国自古以来就是农耕大国，而且战乱、瘟疫、自然灾害频繁，苦难时期，饿得狠了什么都吃了。例如：吃树皮、野菜乃至观音土、长征路上的红军解下牛皮带炖汤喝等。在生存的压力下，慢慢的我们勤劳智慧的先民们就渐渐总结出了哪些东西能吃，哪些东西不能吃，哪些东西好吃，哪些东西不好吃。可以说中国人开发的食材之多，是世界其他民族所罕见的，许多外国人不敢想的甚至没听过的都成了中国人的餐桌上的美味佳肴。
河豚
中国人进餐的心理素质是超级良好的。“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，就可以看出中国人在吃的方面很少有什么特定的禁忌。中国人吃动物内脏，基督徒怀疑人生；吃猪肉，清真徒无法接受，吃猫肉兔肉，更会引发动物保护协会的谴责抗议，中国人很少会在吃这个问题上为内疚而焦虑。所以，中国人敢放开吃，更有甚者不断地挑战老外甚至中国人的心理极限：毛蛋、燕子唾沫、猴脑、熊掌、羊胎、活老鼠等等。与不断的挑战新奇食材相比，中国人更追求的是舌尖上的享受，为了美味死都不怕，我们都知道河豚美味但有剧毒，但还是有人为吃河豚而死。
猪肉分解
中国人在食材处理上也能做到物尽其用。中国人不但对食材选择百无禁忌，并且对每个可食部分都会以专门的烹饪方式予以利用。比如中国人对猪的加工利用率几乎达到100%，猪脸、猪耳、猪舌、猪肝、猪心可以用来做凉菜，猪腰、猪肚直接爆炒，猪尾巴、猪蹄膀红烧，肥肠拿来做干锅吧，猪血做毛血旺，骨头熬汤，就连猪皮也能被做成富含胶原蛋白的皮冻，一头整猪在中国人面前，除了猪毛，什么也别留下。
小龙虾
中国人对外来食材的吸收能力也是独一无二的。几千年来，中国人在吃的方面没有故步自封，不断的引进外来食材来扩展自身的食物链。辣椒在今日广泛使用，湖广、四川等地人可以说是无辣不欢，但辣椒当初传入中国的时候并不是用来吃的，而是当做观赏物的。玉米、番薯、土豆这些高产耐旱的美洲作物，自明朝传入中国以来，就迅速改变了中国人的主食结构，并促使了中国人口大爆发。就连小龙虾这个外国泛滥成灾的物种，在中国别吃绝种，只能靠人工养殖存活
