从蔬菜栽培角度看，凡在蔬菜生产上被利用作为播种材料 的，不论植物的哪种器官或其营养体的哪个部分，只要能供繁殖 后代和扩大再生产用的，统称为种子。所以，所谓的种子包括有 性繁殖器官和无性繁殖器官两大类，其中有性繁殖器官包括真正 的种子和类似种子的果实两类。
从植物学的角度看，真正的种子是指由胚珠发育而成的繁殖 器官。豆类蔬菜、十字花科蔬菜、葫芦科蔬菜、百合科蔬菜、苋 菜等的繁殖器官属于真正的种子。类似种子的果实的这种繁殖器 官，除了种子本身外，还附有部分花器，如伞形花科蔬菜、菊科 蔬菜、藜科蔬菜等其繁殖器官即属于这种类似种子的果实。
这些 类似于种子的果实，在播种前一般需要进行一定的处理（如浸 种），否则其发芽较为困难，发芽整齐度下降。2000年12月1日开始施行的《中华人民共和国种子法》 第二条第二款规定，种子法所称的“种子”？是指农作物和林 木的种植材料或者繁殖材料，包括籽粒、果实和根、茎、苗、 芽、叶等。
